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Expériences pratiques

Au cours des dernières années (dès 1994-1995) un certain nombre d'expériences se sont déroulées dans des établissements pédagogiques et de recherche dont la dynamique interne s'appuie sur le travail de groupe en réseau. On va présenter ici certaines d'entre elles.

Sites sélectionnés

Max Planck Institute (Allemagne)

Henley College (Angleterre)

Wirral College (Angleterre)

Häme Polytechnic (Finlande)

Acadia University (Canada)

McGill University (Canada)

New Jersey Institute of Technology (USA)

Wake Forest University (USA)

Otago University (Nouvelle Zélande)

Max Planck Institute (Allemagne) (^)

Date de début : 1994

Mission : Sélectionner et organiser des données existant sur le Web sur des thèmes spécifiques et les mettre à disposition des chercheurs du centre de recherche

Objectifs
- construire un dépôt organisé d'information Internet dans les domaines de la psychologie, sociologie et sciences de l'éducation
- permettre l'accès à ce dépôt comme à un self-service de sources d'information
- fournir aux chercheurs des «Pages Ressources» comme une passerelle pour approfondir eux mêmes la recherche
- intégrer l'information sur Internet aux autres sources internes d'information en réseau (ex. bibliothèque)

Fonctions envisagées et Options réalisées
Les services qui ont étés mise en place concernent:
- Pages de ressources liées à des sujets d'intérêt général du centre
- Pages de ressources liées à des projets spécifiques en cours dans le centre
- Brève note sur les documents sélectionnés (contenu, utilité, etc.) afin que les chercheurs puissent faire une première évaluation quant à la pertinence de l'information pour leur recherche
- Uniformité graphique des pages produites (pour faciliter l'utilisation) et rédaction de toutes les pages en deux langues (allemand et anglais)
- Possibilité de décharger les pages sur son ordinateur pour les personnaliser avec des nouveaux liens (qui on espère seront communiqués aux rédacteurs de la page pour une mise à jour des ressources qui soit constante et coopérative)
- On envisage une intégration totale des ressources papier et des ressources numérisées dans une base de données unique et la possibilité de produire aisément des pages de ressources personnelles partagées et annotées par tous les chercheurs.
- On prévoit la mise en place d'un réseau de coopération avec d'autres Centres de recherche intéressés à la production des "Pages Ressources" (cela éviterait la duplication d'efforts et multiplierait les avantages du service).

Commentaire
L'expérience du Max Planck Institute est remarquable pour l'effort en termes de qualité de l'information mise à disposition des chercheurs et montre un modèle de Centre de recherche producteur et distributeur d'une structuration des connaissances qui facilite l'élaboration de nouvelles  connaissances.
Les chercheurs ont participé à cette expérience d'abord comme usagers et maintenant (1997) en suggérant de nouveaux liens et en contrôlant les liens existants. La large utilisation du service et le souhait exprimé par des chercheurs de nouvelles pages de ressources montrent dans les faits le succès du projet.

Référence : Rusch-Feja, Diann in Libri, vol.47, 1997, pp. 1-24

Henley College (Angleterre)  (^)

Date de début : 1994

Mission : Permettre aux étudiants d'effectuer leur apprentissage à distance.

Objectifs
- disponibilité de cours multimédia en réseau
- mise à jour des cours très performante
- développement d'activités de groupe en réseau.
- suivi efficace par les enseignants des progrès individuels des étudiants.

Fonctions envisagées et Options réalisées
- Messagerie : échange de courrier électronique
- Tutorat électronique : l'enseignant peut lancer des sujets de discussion sur le cours, donner des références, répondre aux questions des étudiants
- Matériaux pédagogiques : des conférences sont présentées régulièrement (toutes les deux semaines) jusqu'à la production d'un cours complet. Pendant cette période une discussion peut s'engager entre les participants au cours et le tuteur qui cherchera à résumer les principaux points du débat avant de publier sur le réseau la conférence suivante
- Coffee room : disponibilité d'un espace de discussion ou chacun peut présenter des sujets à débattre et tout le monde est invité à répondre et à animer la discussion
- Services d'information : possibilité d'intégrer les matériaux des cours avec des informations supplémentaires et des discussions
- Soumission de travaux des étudiants : postage électronique des travaux auxquels le tuteur répond  avec des annotations spécifiques ou avec un formulaire standard d'évaluation.
- Préparation aux examens : matériaux en forme de recommandations et de lignes directrices pour la préparation des exercices et des examens. Il y a aussi la possibilité de discuter des aspects de l'examen entre les étudiants, les enseignants et l'administration
- Services administratifs : commande de rapports, de livres et de matériel pédagogique.

Logiciel : Lotus Notes

Commentaire
L'auteur souligne le fait que le logiciel "Lotus Notes" n'est pas encore (décembre 1996) utilisé dans toute sa potentialité et remarque la nécessité pour les enseignants de développer une capacité dans la rédaction de projets pédagogiques et dans leur production électronique.

Référence : Birchall, David & Smith, Matty in Active Learning n° 5, December 1996, pp. 1-5

Wirral College (Angleterre) (^)

Projet : «Intranet»

Date de début : non spécifiée

Mission : Favoriser l'accès aux ressources d'information et améliorer la qualité de l'apprentissage.

Objectifs
- mettre à disposition des étudiants et des enseignants des sources d'information accessibles sur Internet
- utiliser Internet pour mieux présenter des matériaux pédagogiques
- accéder avec facilité et rapidité à des sites importants en les hébergeant sur le serveur interne
- économiser les ressources financières en s'adressant à des ressources librement disponibles sur Internet
- intégrer le réseau interne et externe pour un accès fluide de n'importe quel lieu

Fonctions envisagées et Options réalisées
- Listes de messagerie (listes de personnes ressources) à l'intérieur et à l'extérieur pour faciliter le débat entre les membres d'un établissement et entre membres de différents établissements (l'échange d'information constitue une sorte de service de veille - 'awareness information')
- panneau électronique de messages (electronic bulletin board) pour permettre d'envoyer des informations et de poser des questions en général ou à des personnes spécifiques
- intranet comme interface de passage vers Internet et comme filtre de sélection (adressage, hébergement).

Commentaire
L'auteur identifie certains avantages résultant du projet dans les aspects suivants :
- il suffit de moins de personnel pour gérer et délivrer des documents
- l'accès aux documents est toujours garanti; seule une copie du document est nécessaire et sa mise à jour plus rapide
- la production de documents peut être raccourcie en utilisant des modèles standardisés, des éléments graphiques disponibles et du copier-coller de parties de documents généraux.

Référence : Blackmore, Paul in Aslib Proceedings, vol. 49, n° 3, March 1997, pp.67-72

Häme Polytechnic (Finlande) (^)

Projet : «Global Virtual Polytechnic»

Date de début : non spécifiée

Mission : Développer un nouvel environnement d'apprentissage s'appuyant sur le réseau, auquel les étudiants peuvent accéder à des cours préparés par les enseignants.

Phases du projet
- installer les logiciels pour la rédaction de cours et pour la consultation
- donner des lignes directrices et former les enseignants à la composition et la publication des cours sur le réseau
- donner des lignes directrices et former les étudiants à l'utilisation du système d'apprentissage en réseau
- mettre des cours sur le réseau et les tester à travers des utilisations pilotes

Fonctions envisagées et Options réalisées
- consultation des cours
- consultation de ressources sur le Web
- messagerie électronique
- calendrier
- panneau électronique de messages (bulletin board)
- discussion
- information sur les tâches/devoirs à accomplir

Logiciels
- Lotus Notes 4.5 (pour le travail en groupe)
- Front Page97 (pour la production d'un site Web)

Commentaire
L'auteur remarque qu'il faut
- éviter une approche qui se limite à transférer un cours du papier à l'écran
- viser à des cours électroniques basés sur la résolution de problèmes, en encourageant à la réflexion et à la recherche autonome des solutions.

Référence : Valta, Anja, EVITech Conference Enable97, pp. 1-3

Acadia University (Canada) (^)

Projet : «Digital Agora» (module : sciences politiques)

Date de début : non spécifiée

Mission : Permettre aux usagers d'accéder à une information dispersée, de l'organiser et de travailler en collaboration pour comprendre et résoudre en réseau des problèmes complexes.

Fonctions
Digital Agora s'appuie sur le Web et sur un système hypertexte qui permet la rédaction en groupe de documents, les groupes de discussion, l'analyse en collaboration, les simulations et les représentations graphiques des sujets d'analyse et de discussion.

Options réalisées
Le système permet d'accéder aux options suivantes:
- documents primaires (ex. recensement, documents politiques, etc.)
- documents secondaires (ex. cours, synthèses, notes des instructeurs, listes de sites web, etc.)
- simulations (ex. prédictions économiques, démographiques, etc.)
- représentation de cartes conceptuelles (visualisation de concepts et arguments en utilisant une banque de symboles)
- exercices pratiques (ex. questions et évaluations des réponses)
- présentation de documents
- groupes de discussion (formels ou informels, modérés ou non)
- négociations
- calendriers (général de l'université, de groupes spécifiques, de cours, personnels)
- informations et annonces (what's new)
- présentation d'idées et de thèmes
- rédaction de textes en groupe
- revue des étudiants en ligne
- glossaire de termes en sciences politiques
- annotations et composition de liens hypertextes en groupe ou personnels
- questions fréquemment posées (faq)
- accès invités (guest book)

Commentaire
Le projet «Digital Agora» marque le passage d'un modèle éducatif centré sur l'enseignant (instructor-centered) à un modèle éducatif centré sur l'apprenant (learner-centered)
Les participants au projet sont en même temps des producteurs et des usagers d'information.
Les étudiants deviennent des participants actifs du processus d'apprentissage comme lecteurs, auteurs, collaborateurs.
La réunion du rôle d'auteur et de lecteur est un aspect central du projet. Les usagers (lecteurs) doivent pouvoir faire des commentaires, commencer des discussions, ajouter des liens aux documents, individuellement ou en groupe.

Référence : Watters, Carolyn et alii in Communications of the ACM, January 1998, pp. 50-57

McGill University (Canada) (^)

Projet : cours sur l'éducation électronique à distance

Date de début : non spécifiée

Objectifs
- permettre une communication asynchrone ou synchrone
- implanter des projets d'apprentissage avec des étudiants sur place ou dans d'autres sites
- présenter les projets des étudiants à une audience plus large et, de cette façon, contribuer à donner plus d'importance, réalité, authenticité et signification au travail des étudiants
- permettre l'accès a des sources larges et multiples d'information et d'expertise
- donner un feed-back immédiat aux requêtes d'information à travers les enseignants ou à travers les réponses des autres apprenants.

Fonctions envisagées et Options réalisées
- utilisation de la messagerie
- mise à disposition d'une bibliothèque virtuelle avec le texte intégral de plus de 25 revues électroniques sur l'éducation
- liens avec des bases de données, livres en texte intégral, dictionnaires et modules d'assistance pour l'utilisation des navigateurs WWW
- accès aux bibliographies des cours et aux textes (journaux, reports, présentation, etc.) qui aiderons l'étudiant dans la préparation du travail
- disponibilité des cours sur disquette pour y accéder sans les frais d'Internet.

Page de référence : http://www.mcgill.ca/mycourses/

New Jersey Institute of Technology (USA) (^)

Projet : «Virtual Classroom»

Date de début : 1986

Objectifs
- utilisation de l'ordinateur pour améliorer les performances d'apprentissage par rapport aux méthodes traditionnelles
- apprentissage géré par l'étudiant et indépendant du temps et lieu (asynchrone, à distance)

Fonctions envisagées et Options réalisées
- envoi de messages (entre individus)
- discussions entre étudiants et enseignants (travail en groupe)
- conférences (transcription d'une discussion et information sur les nouvelles activités et devoirs des membres du groupe)
- notifications générales
- carnets personnels de notes et fichiers individuels
- listes de participants avec profils d'intérêts et de recherche (pour faciliter les connections par affinités d'activités)
- questions et réponses (questions posées par l'instructeur et auxquelles chaque étudiant doit répondre avant de pouvoir connaître les réponses des autres)
- examens
- liste des points obtenus dans le diffèrent épreuves
- instruments d'apprentissage (ex. vidéos des cours en ligne, cours en format hypertexte, simulations et jeux d'apprentissage, etc.)

Commentaire
- l'enseignant (auteur du cours) joue le rôle de modérateur qui communique avec les étudiants pour organiser l'information et pour intégrer les nouvelles données générées par le travail d'une classe pour le bénéfice des classes futures.
- l'enseignant est auteur/éditeur/distributeur de matériel pédagogique (courseware), les étudiants deviennent collaborateurs/auteurs à différents degrés, individuellement et en groupe.

Référence : Turoff, Murray in 1995 International Conference on Computer Assisted Instruction, pp. 1-12

Wake Forest University (USA) (^)

Projet : «Project 2000»

Date de début : 1995

Mission : Equiper tous les étudiants de l'université avec un portable, cela pour marquer
- l'importance attribuée aux réseaux (locaux, globaux) et à l'apprentissage en collaboration
- le souci de permettre l'accès de tous aux technologies de l'information
- la reconnaissance de la nécessité pour tous les étudiants de maîtriser les outils informatiques.
Le "Project 2000" est basé sur un réseau d'ordinateurs portables mis à disposition de tous les nouveaux étudiants avec un ensemble très riche de logiciels. Dès l'année 2000 tous les étudiants de l'Université seront équipés d'un ordinateur portable.

Logiciels de base
- Microsoft Office
- Lotus Notes
- Netscape Gold 3
- Adobe Acrobat
- QuickTime

Fonctions envisagées et Options réalisées
Avec Lotus Notes on a produit la «Wake Forest Template» (modèle de base de données produit à l'intérieur de Lotus Notes). La «Wake Forest Template» se présente comme un cabinet avec des tiroirs. A l'intérieur des tiroirs il y a des dossiers de consultation, de collaboration et de création de matériels pédagogiques.
L'index propose les rubriques suivantes :
- calendrier
- matériaux d'information répartis par
    - domaine
    - sujet
    - auteur
    - date
- groupes d'appartenance (membership)
- informations nouvelles
- exercices (tests)
- discussions
- auteurs
- catalogue
- archives

Note : La «Wake Forest Template» est accessible de l'extérieur (ex. autres universités, invités, etc.) avec un mot de passe.
L'expérience a permis, entre autres
- la production de ressources pédagogiques dans plusieurs cours (biologie, chimie, mathématique, religion, musique, langue, etc.) et de projets en collaboration avec d'autres universités
- l'utilisation d'experts externes (ex. un professeur anglais contacté sur le réseau pour un séminaire sur Shakespeare)

Commentaire
Les auteurs font les remarques suivantes :
- La question qui se pose n'est pas "Comment adapter l'enseignement et le déroulement des cours à l'utilisation des ordinateurs" mais "Comment les ordinateurs peuvent être utilisés pour réaliser nos objectifs éducatifs".
- La standardisation des machines et des logiciels est essentiel pour des raisons d'économie, de maintenance, et pour faciliter le fonctionnement de la formation et de la communication. En même temps on peut consentir à des plates-formes particulières pour des usagers expérimentés.
- La collaboration avec l'industrie (ici IBM) peut apporter des bénéfices partagés.
- On a besoin d'un plan de redondance des serveurs centraux à cause de la multiplication du trafic électronique.
- L'assistance aux usagers est essentielle (dans ce projet on a travaillé avec des étudiants boursiers et des spécialistes en informatique).

Référence : Brown, David G. et alii in Communication of the ACM, January 1998, pp. 26-35

Otago University (Nouvelle Zélande) (^)

Projet du Module en Sciences Politiques

Date de début : non spécifiée

Mission : Encourager la participation des étudiants et leur réflexion. Utiliser l'ordinateur comme un outil de recherche, écriture, communication.

Fonctions envisagées et Options réalisées
- faire des recherches en ligne
- utiliser les CD-rom de la bibliothèque
- créer et annoter une bibliographie en utilisant un logiciel de base de données bibliographiques ("EndNote")
- communiquer à travers la messagerie pour poser des questions, pour envoyer des documents sur les cours, pour fixer des entretiens
- utiliser un programme hypertexte ("StorySpace") pour accéder aux notes de cours des enseignants
- ajouter des notes et des liens aux documents en ligne.

Commentaire
L'aspect spécifique de l'expérience de Otago est l'utilisation d'un programme hypertexte ("StorySpace") avec les fonctions de :
- mettre en commun les expériences et les contributions des enseignants et des étudiants du module
- pousser les étudiants à opérer des liens conceptuels (avec des représentations graphiques) entre les diffèrent matériaux du cours et leur propre recherche autonome
- permettre d'établir une relation interactive entre les membres du groupe de travail et leurs contributions sur les sujets de recherche et d'apprentissage
- connaître les opinions des étudiants sur les cours, présenter leurs contributions et modifier, avec l'enseignant, le contenu et la forme des cours.

Référence : Soler, Janet & Lousberg, Marjan in Active Learning n° 5, December 1996, pp. 1-6


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